La hazaña de Tori Penso

Cuando Tori Penso salió al campo, sus tres hijas la acompañaban; sus nombres estaban grabados en sus botas como recordatorio de lo que significaba la ocasión más allá del silbato.

Semanas antes de cumplir 40 años, Penso se convirtió en la primera mujer estadounidense —y la segunda mujer en la historia— en arbitrar un partido de la Copa Mundial masculina. También lideró el primer equipo arbitral exclusivamente estadounidense y femenino en la historia del torneo, que dirigió dos partidos de la fase de grupos en junio.

Este hito se suma a una serie de logros pioneros. Dirigió una final de la Copa Mundial Femenina de 2023, otro hito para una árbitra estadounidense, y es también la primera árbitra a tiempo completo de la Major League Soccer.

Sin embargo, solo seis de los 170 árbitros seleccionados este verano eran mujeres, lo que pone de manifiesto lo poco frecuentes que siguen siendo estos avances. Para esta oriunda de Florida, su logro pionero fue mucho más que tomar decisiones acertadas en fracciones de segundo frente a la misoginia en línea.

“Este momento es para ellas, para que tengan un escenario más amplio cuando lleguen allí”, declaró recientemente a CNN Sports en Nueva York. “Las mujeres tienen cabida en el deporte, en los consejos de administración y en lugares donde quizás históricamente no han tenido presencia. Y cuando nos presentamos, hacemos las cosas bien y rendimos a un buen nivel, marcamos la diferencia”.

“La autoridad y el respeto son fundamentales para nosotros como árbitros”, declaró. “Muchas veces esperamos pasar desapercibidos y que el juego fluya con naturalidad. Esos son los mejores partidos, pero el juego exige que estemos presentes en ciertos momentos”.

Comprender no solo las tácticas, sino también las emociones de un partido, es un aspecto fundamental del arbitraje de élite. “Reconozco que estaban frustrados”, dijo Penso, y agregó que a menudo intentaba calmar los ánimos hablando con los jugadores para tranquilizarlos y explicándoles su punto de vista.

Un video de Instagram donde se la ve hablando con calma a un jugador checo y pidiéndole que regrese cuando intentaba irse se hizo viral. El clip acumuló más de 26 millones de reproducciones y 2 millones de “me gusta”. El texto que aparecía en pantalla decía: “No hay nada más llamativo que ver a una árbitra regañar a estos inmaduros”.  (cnnespanol.cnn.com)